Queso Manchego con Denominación de Origen

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El queso manchego es un producto español emblemático, elaborado exclusivamente en la región de La Mancha, utilizando la leche entera de ovejas de la raza manchega. Este queso se caracteriza por su proceso de maduración, que puede variar desde 60 días hasta dos años, ofreciendo una variedad de sabores y texturas que dependen de su edad. A lo largo de este tiempo, el queso manchego desarrolla una corteza natural que puede ser tratada de diversas maneras, pero siempre manteniendo la corteza si se desea comercializar bajo la Denominación de Origen Protegida (DOP).

A nivel internacional, el queso manchego es uno de los productos españoles más reconocidos, constituyendo casi el 60% del queso con Denominación de Origen de España. La mayor parte de su producción se destina a la exportación, lo que lo convierte en un importante embajador de la gastronomía nacional española​.

¿Cómo se hace el queso manchego?

La elaboración del queso manchego es un proceso artesanal que sigue una serie de pasos meticulosos para asegurar su calidad y sabor único. Comienza con el cuidado en la recogida y transporte de la leche de oveja manchega, manteniéndola a una temperatura que no supere los 10ºC para preservar su calidad. A continuación, se procede al cuajado de la leche, donde se añaden enzimas coagulantes y se calienta suavemente entre 28ºC y 32ºC, seguido de un corte preciso de la cuajada.

Tras el corte, el moldeado y prensado son cruciales, utilizando moldes que impriman el patrón característico del queso manchego. Este paso incluye la aplicación de una placa de caseína para identificar cada pieza. El salado puede realizarse de varias formas, aunque la salmuera es común, seguido por un periodo de maduración en condiciones controladas de temperatura y humedad para desarrollar plenamente su sabor.

En paralelo, la higiene es fundamental en todo el proceso, desde la desinfección de utensilios hasta el calentamiento cuidadoso de la leche a 30 grados centígrados antes de añadir fermentos y cuajo. El cuajado transforma la leche en una masa sólida que luego se corta en pequeños cubos, se calienta nuevamente, y tras el drenaje del suero, se coloca en moldes bajo presión. El queso se sala sumergiéndolo en salmuera y luego se madura en condiciones específicas de temperatura y humedad.

¿Qué diferencia al queso manchego con denominación de origen?

El Queso Manchego con Denominación de Origen (D.O.) se distingue por una serie de características específicas que lo diferencian de otros quesos que no poseen esta acreditación. Estas diferencias se enfocan tanto en aspectos físicos como en procedimientos de elaboración, garantizando al consumidor un producto de calidad superior y con propiedades únicas. A continuación, se detallan las principales diferencias:

1. Etiquetado específico: Los quesos con D.O. Manchego deben llevar claramente en su etiqueta el término “Queso Manchego”. Si el queso ha sido elaborado con leche cruda, también incluirá la palabra “artesano”.
2. Placa de caseína: Una placa de caseína con el identificativo “DOP Queso Manchego” y un código único se incrusta en la corteza del queso, garantizando su autenticidad.
   
3. Contraetiqueta numerada: Los quesos llevan una contraetiqueta con el logo de la D.O., la cual ayuda a verificar su autenticidad. En formatos más pequeños o cuñas, esta contraetiqueta presenta colores distintivos.
   
4. Logo europeo de calidad: El queso cuenta con el logo de Denominación de Origen Protegida (DOP) de la Unión Europea, confirmando su cumplimiento con estándares europeos de calidad.
5. Maduración mínima: La maduración del queso Manchego DOP es de al menos 30 días para quesos de menos de 1,5 kg elaborados con leche pasteurizada y de 60 días para otros formatos, con un máximo de dos años.
6. Aspecto exterior e interior: La corteza es dura, de color amarillo pálido a verdoso-negruzco, mostrando impresiones de los moldes típicos de la región. Internamente, su pasta es firme y compacta, de color variable, con un sabor característico que varía desde ligeramente ácido a picante en los más curados.
7. Protección legal y reglamentación: La DOP Queso Manchego está protegida y regulada por legislación europea y española, garantizando que solo los quesos producidos en la región de La Mancha con leche de oveja manchega y siguiendo métodos tradicionales puedan llevar esta denominación.

La Denominación de Origen Protegida no solo certifica el origen y la calidad del Queso Manchego, sino que también protege su reputación y tradición, asegurando que los consumidores obtengan un producto genuino y de alta calidad.

La DOP fue reconocida por la Comisión Europea en 1996, garantizando así la protección y calidad de este producto a nivel europeo. Esta denominación asegura que el queso manchego cumpla con estrictos criterios de producción, incluyendo la procedencia de la leche y el proceso de maduración, para preservar sus características únicas y su legado cultural.

¿Por qué se denomina queso manchego?

Estos Quesos manchegos con Denominación de Origen están elaborados exclusivamente con leche producida por ovejas de raza manchega, exclusivamente. Además el queso manchego debe tener una  una curación de al menos 30 días, para quesos hechos con leche pasteurizada en formatos de hasta 1,5 kg.  Para el resto de formatos debe tener una maduración mínima de 60 días.

La oveja manchega, clave para elaborar el mejor queso manchego

La oveja manchega, una raza autóctona de la región de La Mancha en España, es célebre por su papel fundamental en la producción del distinguido queso manchego. Esta raza se caracteriza por su adaptabilidad a las condiciones climáticas y geográficas de La Mancha, contribuyendo con una leche de singular calidad que se destina exclusivamente a la elaboración de este queso, protegido bajo la Denominación de Origen Protegida (DOP).

Las ovejas manchegas presentan dos variantes de color, predominando la blanca sobre la negra, sin que esto afecte a la calidad de la leche que producen. Estos animales se desarrollan principalmente en un sistema de pastoreo, aprovechando los recursos naturales de la región, aunque su alimentación puede ser suplementada con piensos durante períodos de mayor demanda nutricional, como la gestación y la lactancia.

Los ancestros de la oveja manchega, conocidos como Ovis aries ligeries, se asentaron en La Mancha tras migrar a través de los Pirineos y el norte de España, siendo domesticados y criados por los habitantes locales hasta alcanzar la pureza y características distintivas que se aprecian hoy en día. Esta historia de aislamiento y crianza selectiva ha permitido que la oveja manchega mantenga una línea de sangre notablemente pura, conservando sus cualidades originales a lo largo de los siglos.

El manejo de estas ovejas y la producción de queso manchego son ejemplos de la armonía entre las prácticas agrícolas y la preservación de las tradiciones culturales, lo cual contribuye a la sostenibilidad de la región y al reconocimiento internacional de sus productos.

¿Dónde comprar queso manchego al mejor precio?

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Marimancha ha establecido vínculos sólidos con productores locales de queso manchego, lo que garantiza que los clientes reciban productos frescos y de primera calidad al mejor precio. Al comprar en Marimancha, no solo está apoyando a los agricultores y queseros locales, sino que también está asegurando que su experiencia con el queso manchego sea auténtica y memorable.